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¿Qué es un Reptil?

Los reptiles forman un grupo muy diverso y colorido de animales que está representado en cada continente excepto la Antártida. Los reptiles más conocidos son probablemente las serpientes y los lagartos, por la simple razón de que se encuentran más ampliamente distribuidos que los cocodrilos, tortugas y tuátaras que también forman parte de la clase Reptilia; en efecto, mucha gente incluso desconoce que las tortugas son reptiles. Se han descrito más de 7.000 especies de reptiles, la mayoría de los cuales se encuentran en los trópicos y subtrópicos.
Todos los reptiles poseen escamas de algún tipo, la caparazón de una tortuga están formada por un grupo de escamas grandes y fuertes.
Los reptiles son en general fáciles de identificar, gracias a algunas características generales que los distinguen fácilmente de otros animales terrestres o semi-terrestres. El signo más visible que permite determinar que un animal es un reptil es la piel escamosa que les recubre la mayor parte del cuerpo. Todos los reptiles poseen escamas de algún tipo, algunas de las cuales se han adaptado fuertemente a propósitos específicos; la caparazón de una tortuga están formada por un grupo de escamas grandes y fuertes que han evolucionado de esta manera para proteger a su dueño. Otros reptiles poseen escalas tan pequeñas que pueden resultar casi invisibles para el ojo humano.

Todos los reptiles poseen columnas vertebrales, todos respiran aire (incluso aquellos que pasan la mayor parte de su vida en el agua), y casi todos tiene cuatro miembros, a pesar de que en el caso de las serpientes y algunos lagartos no sean visibles externamente. Además son todos amnióticos, lo que significa que el embrión en desarrollo está protegido por una serie de membranas y una fuerte coraza que impide que el huevo se deshidrate, creando además algo de protección contra los depredadores. De alguna manera, los reptiles se definen por las características que no poseen tanto como por las que sí poseen. A diferencia de los mamíferos y pájaros, que han evolucionado de los reptiles, los animales de la clase Reptilia son incapaces de regular sus propia temperatura corporal, y dependen del ambiente para conseguirla. Tampoco poseen piel o plumas.

Vida del Reptil

Hábitat y Distribución

Los reptiles son criaturas con una gran capacidad de adaptación, que han evolucionado para ocupar una increíble variedad de ambientes. Se los encuentra en cada continente excepto la Antártida, y la mayoría de los países cuentan con al menos una especie de reptil terrestre. Pueden encontrarse reptiles en cada clase de hábitat concebible, desde el desierto más seco y caluroso hasta la selva más húmeda y vaporosa. Son especialmente comunes en las regiones tropicales y subtropicales de África, Asia, Australia y América, donde las altas temperaturas y la gran diversidad de presas les permiten crecer con fuerza.
Los reptiles viven en distintos ambientes, existe incluso una especie de lagarto marino, la iguana marina de las islas Galápagos, que se alimenta a menudo bajo el agua.
Muchas especies de serpientes y lagartos son arbóreas, mientras que otras prefieren vivir en el piso de las selvas, en pantanos y ciénagas o en el campo abierto. Algunas especies, como las tortugas y serpientes marinas pasan casi toda su vida en el océano abierto, y existe incluso una especie de lagarto marino, la iguana marina de las islas Galápagos, que pasa gran parte de su vida en tierra, pero se alimenta a menudo bajo el agua. Sólo unos pocos países (generalmente islas) se encuentran totalmente desprovistos de reptiles, y algunos poseen sólo un pequeño grupo de especies –Nueva Zelanda por ejemplo no posee serpientes nativas, pero es el hogar de numerosas especies de lagartos y el único hábitat de las raras tuátaras.

Debido a que dependen del calor del ambiente, el área de influencia de los reptiles está limitado por la temperatura, y se hacen cada vez más raros a medida que se acercan a los polos. Pero incluso en áreas con inviernos severos o largos períodos fríos, persisten muchas especies de reptiles gracias a su habilidad de hibernar.

Pocos animales están rodeados de tanta mitología y desinformación como los reptiles. Las serpientes en particular son objeto de muchos juicios exagerados, debidos tal vez al miedo y la fascinación que despiertan. Mucha gente cree que las anacondas son las serpientes más largas, con varios especimenes que supuestamente exceden los 12 metros, pero el verdadero récord lo tiene una pitón reticulada cazada en Indonesia en 1912, que medía 10 metros. Se creyó en un principio que una pitón capturada en Sumatra en 2003 portaba 15 metros de largo, pero luego de ser correctamente medida se encontró que sólo tenía 6,5 metros, unos 8,5 metros menos que la marca original.

Pero existen muchos hechos extraordinarios asociados con reptiles, a menudo en relación a su longevidad. El reptil más anciano fue una tortuga radiada de Madagascar, presentada a la familia real de Tongo en 1773 o 1777. No importa cual fecha sea la correcta, la tortuga vivió hasta 1965, cumpliendo así al menos 188 años de vida.

¿Y en relación a los alimentos? En los estómagos de los reptiles se han encontrado todo tipo de cosas raras, entre las más notables humanos, que resultan en ocasiones el almuerzo de grandes cocodrilos y serpientes. A pesar de que grandes serpientes como las pitones o anacondas son capaces de tragarse gente, estos ataques son extremadamente raros. Las cosas que sí comen no son menos impresionantes. Gracias a que son capaces de dislocar sus mandíbulas y a sus estómagos y piel altamente elásticos, las constrictoras grandes como las pitones pueden comer animales de varias veces su propia circunferencia, e incluso engullir gacelas y antílopes completos, cuernos incluidos.

El debate más feroz sobre los reptiles se refiere a las serpientes más venenosas. La gente siente un fuerte orgullo por la peligrosidad de sus serpientes nacionales, por lo que no es fácil recolectar datos confiables. Es difícil probar el poder relativo del veneno de una serpiente de manera precisa y consistente, pero hoy en día es generalmente aceptado que, gota por gota, el veneno de serpiente terrestre más poderoso proviene de la serpiente australiana del Taipán, Oxyuranus microlepidotus.

Grupos de Reptiles

Cocodrilos y Caimanes

Se conocen sólo 23 especies de cocodrilos, todos pertenecientes a la familia Crocodylidae y compartiendo varias características comunes. Inmediatamente identificables por sus cuerpos poderosos y fuertemente armados, con narices alargadas y dientes feroces, todos los miembros de la familia de los cocodrilos están adaptados a estilos de vida acuáticos; todos poseen pies con membranas interdigitales, fosas nasales ubicadas en la punta del morro para evitar respirar en el agua y membranas transparentes que protegen los ojos bajo el agua.

A pesar de estas similitudes, muestran un arco remarcablemente diverso de estilos de vida y hábitat. Los caimanes se encuentran sólo en América, pero los cocodrilos verdaderos se encuentran en regiones tropicales desde África hasta Australia. Un tercer grupo, los gaviales, se encuentran sólo en el sur y el este de Asia.

Las diferentes especies pueden variar en tamaño, pero son todos animales grandes en la adultez, desde de cerca de 1,7 metros en el caso de los caimanes enanos hasta más de 7 metros en el caso de los cocodrilos de agua salada. Debido a su tamaño y velocidad en el agua, son peligrosos depredadores dondequiera que vivan. Los jóvenes comen comúnmente pequeños peces, ranas e insectos, pero los adultos pueden engullir grandes peces, tortugas e incluso grandes animales terrestres (incluyendo humanos), en el caso de las especies más grandes como el cocodrilo de agua salada o el del Nilo. La presa es generalmente ahogada, y despedazada o tragada entera antes que masticada.

Los cocodrilos despliegan conductas sociales mucho más complejas que la mayoría de los reptiles y a menudo son muy territoriales, especialmente durante la temporada de cría. A diferencia de muchos otros reptiles son animales muy vocales, y pueden emitir un amplio rango de sonidos incluyendo rugidos, bramidos e incluso ronroneos. Las hembras son muy protectoras de sus crías y pueden ser mortalmente agresivas hacia los intrusos. A menudo cargan con sus pequeños en la boca para protegerlos de los depredadores.

Existen en el mundo más de tres mil especies de serpientes, de las cuales aproximadamente el 25% son venenosas, el 100% carnívoras y depredadoras. Dentro del Reino Animal, las serpientes pertenecen al Tipo Vertebrados, Clase Reptilia, Orden Squamata (escamosos) y Suborden Ophidia

ESPECIES:
Python regius. Pitón Real o Pitón Bola
Morelia viridis
Boa constrictor
Boa constrictor, cuidados
Python molurus bivittatus
Python reticulatus

ALIMENTACION:
Tips Básicos para Alimentar a las Serpientes

Cría de Ratones
ARTICULOS:
La Serpiente Emplumada
La Evolución de las Serpientes
Crecimiento Python regius, edades, pesos y medidas

CLASE: Mamífero.
ORDEN: Carnívoros.
FAMILIA: Félidos.

Caracteristicas del Leopardo:

Longitud cabeza y tronco: 91 - 191 cm.
Longitud cola: 100 cm.
Altura de la cruz: 70 cm.
Peso: 42 - 65 kg.
Gestación: 93 - 103 días.
Camada: 1 - 6 crías.
Longevidad: 26 años.

Definición: leopardo . (Del lat. leopardus ).
m. Mamífero carnicero de metro y medio de largo desde el hocico hasta el arranque de la cola, y de unos siete decímetros de alto. El aspecto general es el de un gato grande, de pelaje blanco en el pecho y el vientre, y rojizo con manchas negras, redondas y regularmente distribuidas en todo el resto del cuerpo. Vive en los bosques de Asia y África, y a pesar de su magnitud trepa con facilidad a los árboles en persecución de los monos y de otros animales.
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Leopardo, nombre común que recibe uno de los miembros más grandes de la familia de los Félidos. Habita en casi toda África y también en Asia, y ocupa una gran variedad de hábitats: zonas secas, selvas, áreas de matorral denso e incluso montañas. El cuerpo de un leopardo adulto es robusto, mide entre 91 cm y 1,91 m sin incluir la cola, que puede medir hasta 1 m de largo; las patas son cortas en comparación con el cuerpo, Está provisto de un pelaje denso, suave y más bien corto, de color amarillento y salpicado de manchas oscuras en forma de rosetas. A diferencia de las rosetas del jaguar (especie parecida de félido que vive en América), las rosetas del leopardo no contienen otras manchas oscuras. Se pueden observar individuos con una coloración más oscura, y algunos son completamente negros: son las panteras negras; éstas nacen de padres que no son de color negro, por lo que se trata de formas melánicas. Los leopardos cazan sólo por la noche y suelen pasar el día dormitando entre la vegetación, en madrigueras de otros animales o, con más frecuencia, sobre la rama de un árbol al que trepan con gran agilidad. Sus presas favoritas son los monos y algunas especies de antílopes de tamaño pequeño y mediano, a las que caza al acecho, pero cuando escasean estas presas también pueden comer ratones de campo, puercoespines, papiones, artrópodos y fruta. Son animales solitarios, excepto en la época reproductora; el periodo de gestación dura alrededor de tres meses y la hembra pare una camada que oscila entre 1 y 6 cachorros, aunque lo normal son 2 o 3. El nombre común de leopardo también se aplica a otras especies relacionadas como son: el leopardo o pantera nebulosa, propio del sureste de Asia, que posee un pelaje con manchas formadas por amplios bordes oscuros sobre un fondo de color grisáceo o amarillento; y el leopardo de las nieves, que habita en Asia central. El guepardo, aunque parecido al leopardo, es una especie de félido totalmente diferente, con el cuerpo más esbelto y garras desprovistas de uñas retráctiles, ya que es un animal adaptado a la carrera. Clasificación científica: el leopardo pertenece a la familia de los Félidos, dentro del orden de los Carnívoros. Recibe el nombre científico de Panthera pardus. El leopardo nebuloso se clasifica como Neofelis nebulosa, el leopardo de las nieves como Panthera uncia, y el guepardo como Acinonyx jubatus.